не на каждого Холмса найдется свой доктор Ватсон :)

Добиравшаяся до меня почтой из США свыше восьми месяцев (!) книга Ларри Холмса Grand Theater: Regional Governance in Stalin’s Russia, 1931-1941 оказалась, во-первых, довольно интересной, а, во-вторых, совсем не соответствующей своему названию. Но я не пожалел, что взялся ее рецензировать. На самом деле книга представляет собой анализ повседневности управления школьным образованием в Кировской области, построенный на материалах региональных архивов. При этом книга соединяет две совершенно разные перспективы. С одной стороны, она следует по пути Шейлы Фицпатрик в части изучения «повседневного сталинизма», а с другой стороны, автор явно проводит массу параллелей с описанием российского провинциального чиновничества у некогда жившего в Вятке Салтыкова-Щедрина (одна из героинь книги, директор школы в райцентре Фаленки, даже охарактеризована под рубрикой «помпадурства»). Написанная хорошим языком, книга содержит массу эпизодов повседневной жизни директоров школ, начальников областного и районного уровня и их подчиненных, с многочисленными примерами конфликтов, жалоб, дружбы, вражды, интриг, компромиссов, злоупотреблений властью, сексуальных связей, доносов и политических репрессий, и многих других порой трагических, а порой и комических событий.

Но вот что удивительно – приближаясь к концу книги, я с нетерпением ждал выводов: о чем, по мнению автора, могут говорить нам все рассказанные им эпизоды? И что же? На последних страницах делается утверждение: вот, смотрите, какие интересные факты нам позволяют узнать архивные документы, но этот регион не уникален, скорее всего, схожие явления наблюдались и в других регионах страны… и после этого поставлена жирная точка. Не будучи историком, я не могу судить, насколько такой результат исследования может считаться научным достижением с точки зрения канона другой дисциплины. Но для меня как для читателя-политолога он попросту обесценивает значительную часть проведенной автором огромной работы. Вопрос «so what?» не то, чтобы остается без ответа, но автором даже и не ставится, а никакой объяснительной теории (ну хотя бы совсем уж простой – случаями какого рода процессов и явлений эпохи предстают те или иные описанные в книге сюжеты) вообще не представлено. Просто такая нарративная иллюстрация (пусть даже яркая и красочная) по типу thick description (в данном случае вполне себе thick на 257 страниц) – и ничего более. Рецензию я в итоге написал более-менее позитивную, но при этом остался разочарован… впрочем, не на каждого Холмса найдется свой доктор Ватсон :)